Por una cabeza. Branislav Ivanovic marcó el gol más importante de su vida y le dio un nuevo título al Chelsea

De la mano de Rafa Benítez, el conjunto londinense venció a Benfica 2-1 y logró su segunda conquista continental en menos de un año.

Se armó para reconquistar la Champions League pero no pudo ser. Una pobre actuación en la fase de grupos terminó con ciclo de Roberto Di Matteo y el ex entrenador del Liverpool y Valencia, entre otros, llegó al cargo con el equipo casi eliminado.

De esta forma, relegado en el tercer puesto, debió disputar la fase final de Europa League, mirándola de reojo. El mantenerse vivo en la FA Cup y el luchar por los puestos de Champions en la Premier League hicieron que en la competencia europea no se presente lo mejor y que se abuse de la rotación.

Sin embargo, la superioridad del plantel Blue quedó en evidencia y así se ganó la posibilidad de jugar una nueva final continental.

Benfica era el rival, equipo portugués que suele tener buenas actuaciones continentales en los últimos años. Pero Chelsea lo pudo ganar en el grito final y de esta forma hizo historia.

Gracias a los goles de Fernando Torres y Branislav Ivanovic, los de Stamford Bridge tienen el hito de ser el primer equipo en ser campeón de la Champions y la Europa League al mismo tiempo (hasta el 25 de mayo). Para la estadística y el recuerdo quedó el empate transitorio de Oscar Cardozo.

Rafa Benítez cumplió. Levantó un equipo caído anímicamente, lo dejó en Champions League y ganó un certamen contienental. No obtantes, no es suficiente. Nunca se pudo ganar el amor de los hinchas y el próximo domingo ante Everton dirigirá su último partido en Chelsea.

No juega y la gana. Una vez más John Terry se perdió la final, pero volvió a levantar la copa.

La competencia nació como Copa de las Ferias, luego se llamó Copa UEFA y finalmente llegó la actual UEFA Europa League. Es el primer equipo inglés que la gana con dicha denominación. 

Copa de las Ferias

• 1958 Barcelona XI

• 1960 Barcelona

• 1961 AS Roma

• 1962 Valencia

• 1963 Valencia

• 1964 Zaragoza

• 1965 Ferencvaros

• 1966 Barcelona

• 1967 Dinamo Zagreb

• 1968 Leeds United

• 1969 Newcastle

• 1970 Arsenal

• 1971 Leeds United

Copa UEFA:

• 1972: Tottenham

• 1973 Liverpool

• 1974 Feyenoord

• 1975 Borussia Mönchengladbach

• 1976 Liverpool

• 1977 Juventus

• 1978 PSV Eindhoven

• 1979 Borussia Mönchengladbach

• 1980 Eintracht Frankfurt

• 1981 Ipswich Town

• 1982 IFK Göteborg

• 1983 Anderlecht

• 1984 Tottenham

• 1985 Real Madrid

• 1986 Real Madrid

• 1987 IFK Göteborg

• 1988 Bayer Leverkusen

• 1989 Napoli

• 1990 Juventus

• 1991 Inter de Milan

• 1992 Ajax

• 1993 Juventus

• 1994 Inter de Milan

• 1995 Parma

• 1996 Bayern Munich

• 1997 Schalke 04

• 1998 Inter de Milan

• 1999 Parma

• 2000 Galatasary

• 2001 Liverpool

• 2002 Feyenoord

• 2003 Porto

• 2004 Valencia

• 2005 CSKA Moscú

• 2006 Sevilla

• 2007 Sevilla

• 2008 Zenit

• 2009 Shakhtar Donetsk

UEFA Europa League

• 2010 Atlético Madrid

• 2011 Porto

• 2012 Atlético Madrid

• 2013 Chelsea

No lo disimulan. Hasta en la final, los hinchas del Chelsea ignoraron a Rafa Benítez y pidieron por Mourinho

Se unió a la competencia en la ronda de eliminatorias tras salir tercero en la fase de grupos de la UEFA Champions League. Regularidad, eficacia y sobre todo recambio marcaron la diferencia para un equipo que claramente fue armado para pelear por la Champions League.

Dieciseisavos de final:

• Ida:
14/02/2013: Sparta Praga 0 – Chelsea 1
Goles: 0-1 Oscar (82’)

• Vuelta:
21/02/2013: Chelsea 1 – Sparta Praga 1
Goles: 0-1 David Lafata (7’); 1-1 Eden Hazard (90’)

Octavos de final:

• Ida:
07/03/2013: Steaua de Bucarest 1 – Chelsea 0
Goles: 1-0 Raul Rusescu (34’)

• Vuelta:
14/03/2013
Goles: 1-0 Juan Mata (33’); 1-1 Vlad Chirches (45’); 2-1 John Terry (58’); 3-1 Fernando Torres (71’)

Cuartos de final:

• Ida:
04/04/2013: Chelsea 3 – Rubin Kazan 1
Goles: 1-0 Fernando Torres; 2-0 Victor Moses; 2-1 Bebars Natcho (41’); 3-1 Fernando Torres (70’)

• Vuelta:
11/04/2013: Rubin Kazan 3 – Chelsea 2
Goles: 0-1 Fernando Torres (4’); 1-1 Ivan Marcano (51’); 1-2 Victor Moses (55’); 2-2 Gokdeniz Karadeniz (62); 3-2 Bebars Natcho (75’).

Semifinales:

• Ida:
25/04/2013: Basel 1 – Chelsea 2
Goles: 1-0 Victor Moses (12’); 1-1 Fabian Schar (87’); 1-2 David Luiz (90’)

• Vuelta:
02/05/2013: Chelsea 3 – Basel 1
Goles: 0-1 Mohamed Salah (45’); 1-1 Fernando Torres (55’); 2-1 Victor Moses (52’); 3-1 David Luiz (59’)

Final: 
16/05/2013: Benfica 1 – Chelsea 2
Goles: 0-1 Fernando Torres (59’); 1-1 Oscar Cardozo (68’); 1-2 Branislav Ivanovic (90’)

Defensor goleador. David Luiz y su segundo gol consecutivo. El rival de la final, Benfica, es su ex equipo.

Tras vencer por 3-1 al Benfica en Stamford Bridge se aseguró el pasaje para jugar en el Amsterdam Arena el próximo 15 de mayo.

Chelsea no tuvo se temporada más recordada. Tras reforzarse para pelear por todo, sólo le queda un único e inesperado incentivo: la UEFA Europa League.

Salió tercero en la fase de grupos de la Champions y así debió jugar los dieciseisavos de la segunda competencia más importante a nivel continental. En esos días, poco importaba esta competencia, pero a medida que se superaban los rivales, el descarte se fue transformando en objetivo.

Objetivo 15 de mayo.

Spart Praga, Steaua de Bucarest, Rubin Kazan y llegó Basel. Ganó 2-1 en Suiza, con David Luiz como gran figura y en Stamford Bridge también triunfo y con el portugués como estandarte.

Así, el 15 de mayo será el día clave para los Blues. Por segundo año consecutivo pueden adjudicarse una competencia europea y, además, pueden darse el gusto de ser campeones vigente de ambas competencias durante 10 días (recién el 25 de mayo se juega la final de la Champions). Ah, y todo indica que Rafa Benítez, su entrenador, no seguirá y el reemplazante sería un tal Jose Mourinho…

A lo Cristiano Ronaldo. Gran gol del brasilero, para dejar al Chelsea bien parado de cara al partido de vuelta

En el minuto final, el brasilero marcó de tiro libre. Los Blues ganaron 2-1 y acarician se segunda final continental, en dos años.

No fue la temporada ideal para Chelsea. Luego de reforzarse con grandes nombres, Roberto Di Matteo fue despedido y un tal Rafael Benítez, odiado por toda la afición Blue, tomó el cargo con el título de “entrenador interino”. El español es el constante apuntado por los hinchas y a pesar de ello, está en carrera por la conquista de un nuevo título continental.

Tras ser eliminado de la UEFA Champions League (poca culpa tuvo Rafa Benítez en este fracaso), Chelsea logró avanzar en cada una de las rondas de la Europa League, mirándola de reojo, dejándola en segundo plano y dándole más importancia a llegar al top cuatro en la Premier League y en mantenerse como campeón de la FA Cup.

Hincha de lujo. Roger Federer viendo a su hijo, Basel, ante Chelsea

Sin embargo, Manchester City lo eliminó, Manchester United ya se consagró campeón y el único incentivo de los Blues es el título europeo que tomó importancia luego de la pobre temporada de los ingleses en Champions y Europa League.

Ante Basel, un rival que hace días sacó de competencia a Tottenham, Chelsea fue claramente superior y sin dudas pudo haberse asegurado la clasificación, aún estando pendiente el partido de vuelta. Ganaba desde el principio y simplemente un error arbitral le dio vida al conjunto suizo.

Pero en el final, David Luiz, cumplió con una de sus amenazas constantes de la temporada: marcar de tiro libre. Con cierta complicidad del arquero rival, el brasilero marcó el 2-1 en el final del partido y quedó a noventa minutos de disputar nuevamente una final continental.

Regreso poco feliz. Steven Taylor volvió y sufrió con Newcastle

En un jueves plagado de actividad, sólo Chelsea quedó bien parado de cara al partido de vuelta. Gareth Bale se retiró lesionado y generó preocupación.

Sin equipos de la Premier League en los cuartos de final de la UEFA Champions League, la Europa League tomó vital importancia. Con tres representantes entre los ocho que definen el torneo, Inglaterra es el gran candidato a llevarse el título.

Sin embargo, en los partidos de ida, sólo Chelsea salió beneficiado al triunfar por 3-1 ante Rubin Kazan, en Stamford Bridge, con el doblete de Fernando Torres y el gol restante de Víctor Moses. Ahora ira a Rusia y se puede dar el lujo de perder por la mínima y meterse entre los cuatro mejores.

Por su parte, Newcastle visitó Portugal, ante un difícil Bénfica, de gran presente en competencias europeas. Los Magpies comenzaron ganando con el gol de penal de Papiss Demba Cisse, pero se lo dieron vuelta, con una notable actuación del paraguayo Oscar Cardozo. Para clasificar, deberá, por lo menos, ganar 2-0 en Saint James Park.

Finalmente, el caso Tottenham. Los Spurs fueron sorprendidos por un Basel que lo pasó por arriba en los primeros cuarenta y cinco minutos. Lograron empatarlo, pero el 2-2, lo obliga a ganar en Suiza. Además, Gareth Bale se retiró lesionado y es duda para lo que resta de la temporada.

El momento límite: lesión en el tobillo de Bale

En el final del partido, el galés se retiró lesionado por un inconveniente con su tobillo. Muchos temieron lo peor, pero tras el partido Villas Boas declaró que “no sería de gravedad”.

No fue la mejor noche para Tottenham. A pesar de rescatar un empate ante Basel, tras ir perdiendo 2-0, logró empatarlo pero en el final se dio lo peor.

Su figura, goleador y estrella se esforzó para recuperar el balón y terminó retirándose en camilla. El tobillo derecho de Gareth Bale se transformó en el foco de todos los hinchas Spurs.

Tras el partido, André Villas-Boas declaró: “tiene el tobillo hinchado, pero podría no ser grave. Le duele pero esperamos que no sea lo peor. No hay razón para pensar que no pueda acabar la temporada”.

Por lo pronto, a Tottenham le quedan siete partidos claves para volver a la Champions League. ¿Podrá encarar la recta final con Bale en su equipo?

Tomá nota Newcastle. El paraguayo Oscar Cardozo, la gran figura del Benfica.

Se realizaron los emparejamientos correspondientes a la ronda de dieciseisavos de final de la UEFA Europa League. Newcastle al , Tottenham al y Chelsea al 

Llave 1: Chelsea – Rubin Kazan
Llave 2: Tottenham – Basel
Llave 3 : Fenerbahce – Lazio
Llave 4: Benfica – Newcastle

La agenda de los ingleses:

04/04/2013 17:05 hs Chelsea – Rubin Kazan

04/04/2013 17:05 hs Tottenham – Basel

04/04/2013 17:05 hs Fenerbahce – Lazio

11/04/2013 14:00 hs Rubin Kazan – Chelsea

11/04/2013 17:05 hs Basel – Tottenham

11/04/2013 17:05 hs Newcastle – Benfica

Con sabor a revancha. André Villas-Boas y un gran presente en Tottenham tras ser despedido de Chelsea

Newcastle, Chelsea y Anzhi triunfaron con lo justo y se metieron entre los ocho que definirán el torneo. ¿Ganará un inglés la moderna competencia?

Al principio conocida como Copa de las Ferias. Desde 1971 hasta 2009 como Copa UEFA y desde dicho año reestructurada y deniminada UEFA Europa League.

Con el nuevo formato, ningún inglés pudo consagrarse. Sorprendieron en la primera edición Liverpool y sobre todo el Fulham de Roy Hodgson que perdió la final ante Atlético Madrid.

Lo cierto es que tras una pálida imagen de los equipos ingleses en la UEFA Champions League, habrá una especie de “revancha” en la segunda competencia más importante a nivel continental.

Para Chelsea, último campeón de la Champions, sería una especie de premio consuelo obtenerla. Sin embargo, no le fue fácil. Cayo en Rumania ante Steaua de Bucarest y como local, tras ir ganando 1-0, los rumanos marcaron y lo obligaron a convertir dos goles más.

Distinto es el caso de Newcastle y Tottenham, dos clubes con historia y con el gran anhelo de hacer historia y quedarse con el título. Mientras tanto, en la Premier, Newcastle respira tras varios meses de incertidumbre y Tottenham busca quedarse en el Top 4 para volver a la Champions.

La clasificación de Urracas y Spurs fue con más sufrimiento que con fútbol. Los magpies y el Anzhi no rompieron el cero en 180 minutos, pero en el tercer minuto de descuento, Papiss Demba Cisse desató la euforia en Saint James Park.

Todo lo contrario ocurrió en el duelo Tottenham – Inter. 3-0 en ambos partidos y un alargue con un gol por bando, que terminó siendo clave para los londinenses que terminaron triunfando gracias al gol de visitante.

Así, en abril, Inglaterra tendrá tres representantes. ¿Habrá duelo inglés? Lo sabremos en el sorteo que se realizará durante el mediodía del viernes.