Festejo millonario. Tras 35 años, Manchester City se consagró campeón de la mano de un galáctico equipo dirigido por Roberto Mancini

Por un fútbol más justo, siete causas por las que las reglas de fair play financiero son muy necesarias. Desde los galácticos Manchester City y Chelsea hasta el ordenado Arsenal. Desde los multimillonarios contratos de Rooney y Yayá Touré hasta el “humilde” de Robin Van Persie. ¿Cuáles son los ejemplos? ¿Los ricos o los ordenados?

1. El desembarco

La llegada de Roman Abramovich al oeste de Londres y de la familia Glazer a Manchester cambió el fútbol para siempre. Al margen de la experiencia previa del Blackburn Rovers del multimillonario Jack Walker que conquistóla Premier League(temporada 1994/95), el concepto de un dueño que financie gastos exorbitantes para reforzar un equipo y luchar por los honores más importantes, era una gran novedad para el fútbol en Inglaterra.

La ley de sociedades anónimas deportivas en la península ibérica, que sin dudas tuvo un gran impacto y llevó en parte a que La Liga sea conocida hoy como “la liga de las estrellas”, no fue decisiva para la vida de las potencias hegemónicas, Real Madrid y Barcelona, que al día de hoy siguen siendo asociaciones deportivas no mercantiles. No obstante ello, clubes más pequeños se han endeudado más allá de su capacidad de pago y el inicio de La Liga española ésta temporada se vio retrasado por la huelga de los jugadores, con quienes los clubes mantienen una enorme deuda. Casi todos los clubes de Primera y Segunda División presentan un balance que da pérdidas y sumado a la crisis económica global, que ha golpeado fuertemente a España, varios equipos ni siquiera cuentan con un sponsor en su camiseta.

El dinero todo lo puede. Roman Abramovich transformó al Chelsea en un constante candidato en la Premier League

En julio del año 2003,  el magnate ruso Roman Abramovich llegó a un acuerdo con Ken Bates y adquirió al Chelsea por la suma de 140 millones de libras (cifra récord en ese momento), sin créditos, pagados con su propio dinero, cuyos orígenes no se conocen fehacientemente. Tras la compra, el magnate financió además la adquisición de varios jugadores de renombre por más de 100 millones de libras. En su primera temporada a cargo, con Caludio Ranieri como entrenador, el Chelsea fue segundo de “Los Invencibles” de Arsene Wenger. El Arsenal se consagraba campeón invicto de la Premier League, logro que permanece sin ser igualado. Sin embargo, con la llegada de Jose Mourinho en la siguiente temporada, llegaron los éxitos al coqueto oeste de la ciudad. El Chelsea logró su primer título de liga desde 1955 de la mano de sus nuevas figuras: Ricardo Carvalho, Didier Drogba, Ashley Cole y Petr Cech, entre otros. El ex vicepresidente y director de fútbol del Arsenal, David Dein dijo en aquel entonces: “Abramovich estacionó sus tanques en nuestras rejas y nos está disparando billetes de 50 libras”. Desde la llegada del ruso, Chelsea acumula 3 títulos dela Premiery 3 ediciones de FA Cup .La UEFA Champions League continúa siendo la deuda pendiente a pesar de haber estado cerca de ganarla en dos ocasiones.

Además de ser dueño del Chelsea, Abramovich fue dueño de la petrolera Sibfnet, que adquirió en polémicas circunstancias en apenas 100 millones de dólares en 1997 (4% del valor  de mercado de la compañía en ese momento). Luego la misma fue vendida a Gazprom en 2005 por 13 mil millones de dólares. También gobernador de Chukotka, provincia del nordeste ruso entre 2001 y 2008. Chukotka tiene apenas 50.000 habitantes y es una provincia sumamente rica en recursos naturales y metales preciosos, con enormes reservas de petróleo, gas y oro. Abramovich llevó a cabo importantes inversiones que engrosaron generosamente sus arcas y llevaron al crecimiento de la provincia, que duplicó su PBI. Abramovich intentó renunciar a la gobernación en 2004, pero fue reasignado gobernador por el Premier Vladimir Putin. Roman Abramovich es un hombre sumamente poderoso, de un gran poder económico y con fuertes vínculos en la política de Rusia.

Por otro lado tenemos a la familia Glazer, que adquirió al Manchester United en mayo del año 2005 tras gran oposición de buena parte de los hinchas, muchos de los cuales siguen protestando actualmente. La instrumentación de la adquisición en términos financieros despertó grandes polémicas. La familia Glazer obtuvo varios créditos para adquirir el club por aproximadamente 660 millones de libras esterlinas. La garantía de esos créditos son los activos del club. Los pagos anuales en concepto de intereses sobre los préstamos son de alrededor de 60 millones de libras y se siguen incrementando. Desde entonces, las deudas del Manchester United han superado la barrera de las 750 millones de libras. También en el año 2005, un grupo de hinchas en contra de los Glazer formó otro club, el FC United of Manchester. Comenzó jugando enla División2 dela North West Counties League (décimo escalafón del fútbol inglés) y hoy juega enla Premier Division dela Northern PremierLeague (séptimo escalafón).  El 16 de agosto de 2010, la familia Glazer no pudo pagarle a los tenedores de bonos y debió pactar un refinanciamiento de la deuda del club, elevando la tasa de interés anual del 14.25% al 16.25%. Actualmente, los Glazer planean hacer una oferta pública de acciones por alrededor del 35% del valor del club en el mercado bursátil de Singapur y estiman que van a recaudar cerca de 1 billón de dólares.

3. UEFA FFP (Fair Play Financiero)

A partir de la llegada de compradores extranjeros, varios clubes cuentan con fuentes extraordinarias de financiamiento. El último y sin dudas más resonante caso, es el del Manchester City, adquirido por el Abu Dhabi United Group. Esto parecería ser sin dudas injusto para el resto de los equipos. Por esola UEFA busca poner en funcionamiento reglas de fair play financiero (UEFA Financial Fair Play).

Las mismas se pondrían en funcionamiento a partir de la temporada 2013/2014, cuando se analicen los balances de los clubes de las dos temporadas anteriores. Las dos disposiciones más importantes disponen que: los clubes no podrán gastar más allá de lo que generen a partir de derechos de transmisión de los partidos, recaudación por entradas, dinero ganado en competiciones y sponsoreo. Adicionalmente, los clubes no podrán presentar un rojo en sus balances mayor a 45 millones de euros. Dicho límite se reduce 30 millones de euros a partir de 2018. Sin embargo, hay mucho lugar para la mejora de estas reglas.

En primer lugar, algunos de los gastos de los clubes no son tenidos en cuenta en la revisión que hace el panel de regulación financiera, por ejemplo remodelación o expansión de estadio e instalaciones o inversión en el desarrollo de las divisiones inferiores. Los grandes clubes pueden seguir gastando sumas millonarias por ese lado sin regulación alguna.

Por otra parte, tampoco se tiene en cuenta que en las compras de jugadores, el pago de la suma de la transferencia se suele pagar a lo largo de la duración del contrato del jugador. Motivo por el cual, la suma que se gasta anualmente no es tan significativa como uno piensa en principio. No obstante lo antedicho, las reglas de fair play financiero dela UEFA son sin dudas un paso en la dirección correcta. Vale agregar un dato más por el cual se va a agudizar la desigualdad a favor de algunos. Real Madrid y Barcelona, a diferencia del resto de los equipos de Europa, negocian sus derechos televisivos de transmisión de los partidos en forma individual, por lo que la suma que obtienen en dicho concepto es muy superior a la que puede obtener el Manchester United por ejemplo, que si bien es el que más recibe en Inglaterra, su ingreso es un porcentaje del acuerdo madre que firmala PremierLeague.

4. El caso alemán.

Es interesante estudiar el caso alemán. Las normas de la Bundesliga obligan a que por lo menos el 50% de las acciones de los clubes estén en poder de los socios, más un derecho a voto extra, garantizándose a favor de los socios la decisión en caso de empate.  Ello limita a inversores privados, haciéndoles imposible la adquisición de cualquier club alemán. Los clubes deben demostrar que son estables financieramente año tras año presentando un balance sano y la proyección de sus gastos, de lo contrario pueden ser penalizados y e incluso incluso perder la licencia que les permite formar parte de las competencias en el fútbol alemán.

Un informe dela UEFA de febrero de 2010 reveló que la deuda total de los equipos de la PremierLeague (3.4 billones de libras) es más grande que la del resto de todos los equipos europeos de primera división juntos. La deuda del Manchester United solo es casi 150 millones de libras mayor a la de los 36 clubes que forman la primera y la segunda división de Alemania. Una entrada para ver al Bayern Munich de local en el imponente Allianz Arena cuesta apenas 13 euros. Según Sebastian Dykes, un hincha del Manchester United que vive en Alemania y apoya al Schalke 04,  allí, la combinación de precios razonables para ver a Robben y a Ribery, y en un estadio de clase mundial asegura que los hinchas del Bayern Munich estén más felices que los del Manchester United en cuanto a como se administra su club. El hincha es central en el esquema del fútbol alemán. Tony Woodcock, delantero inglés que se desempeñó en el Colonia alemán en los años 80 cuenta que para su primer sesión de entrenamiento, 10.000 hinchas se acercaron. “En Alemania, los hinchas son bienvenidos en los campos de entrenamiento, pero en Inglaterra es como si fuera Fort Knox.”

El último club alemán en ganarla ChampionsLeague, fue el Bayern Munich en la temporada 2000/2001. Desde entonces, los clubes ingleses lograron dos consagraciones (Liverpool 2004/2005 y Manchester United 2007/2008) y llegaron a la final en 6 ocasiones. En contraste, Alemania cuenta con apenas dos llegada a la final (Bayer Leverkusen en la temporada 2001/2002 y Bayern Munich en la temporada 2009/2010). “Cuando los clubes gastan lo que quieren, como en la PremierLeague, es muy difícil para los clubes alemanes tener éxito pero hay una buena chance de que sean los últimos en reír”, dice Antonia Hagemann, manager de la organización Supporters Direct, con base en Gran Bretaña.

5. El caso del Arsenal

Teniendo en cuenta lo dicho sobrela Bundesliga, podríamos decir que el Arsenal es un enclave alemán en el norte de Londres. Su manager actual, Arsene Wenger, está a cargo del club desde septiembre de 1996, habiendo arribado desde el Nagoya Grampus, de Japón. La prensa tituló a su llegada: “Arsene what?” (¿Arsene quién?).  Desde entonces logró: 3 títulos de la PremierLeague, (incluyendo uno invicto en la temporada 2003/2004), 4 ediciones de FA Cup y llevó al club a su primera final dela Champions League en la temporada 2005/2006, cayendo ante el Barcelona. Además de ello, revolucionó un club en el que primaba la cultura alcohólica y que tradicionalmente jugaba un fútbol basado en la fortaleza de su línea defensiva. El equipo se transformó en un culto al fútbol estético y de manejo de la pelota a ras del piso, los jugadores fueron sometidos a un plan nutricional y comenzó a reinar la disciplina. Llegaron nombres no tan conocidos en ese entonces que devinieron en grande estrellas del fútbol mundial tales como: Thierry Henry, Robert Pires, Freddie Ljungberg y Patrick Vieira. En palabras de Wenger tras la ida de Vieira en el año 2004 a la Juventus: “Tú no eras un jugador de clase mundial cuando el Arsenal te adquirió.” A pesar de su indudable capacidad y sus notables logros, hoy el francés se encuentra bajo cuestionamiento desde varios sectores. Su equipo no logra un título desde mayo de 2005, cuando se consagró frente al Manchester United tras una definición por penales. Los críticos lo acusan de ser tacaño y no gastar dinero en figuras resonantes.

Construido el nuevo Emirates, Arsenal sostiene su economía con apartamentos de lujo en los terrenos del antiguo Highbury

Lo cierto es que la administración de Wenger le ha dado al Arsenal autosuficiencia financiera. El club no depende ni del aporte de inversores privados ni de llegar a las etapas decisivas de la Champions League para mantenerse de pie. Además de todo lo dicho, el Arsenal ha construido un estadio nuevo (el Emirates Stadium) con capacidad para 60.300 personas contra las 38.500 que entraban en Highbury Park sin comprometer sus finanzas. La financiación proviene del dinero que pagó por adelantado la firma Fly Emirates para tener el nombre del estadio y el sponsoreo de la camiseta, sumado a créditos a tasas bajas más el desarrollo de varios proyectos inmobiliarios, entre ellos la construcción de un complejo de departamentos de lujo en los terrenos del anterior estadio de Highbury. Desde la llegada de Wenger, el Arsenal no ha presentado ni un solo balance deficitario. Sin embargo, los críticos continúan atacando el modelo de Wenger, cuyo principal problema para competir es la estructura salarial del club. El jugador mejor pago del Arsenal es Robin Van Persie quien percibe 80.000 libras semanales contra las 215.000 que percibe Yaya Toure en el Manchester City, las 200.000 que gana Wayne Rooney en el Manchester United o las 185.000 que gana Samir Nasri en el club de los nuevos chicos ricos de Manchester, a quien el Arsenal estaba dispuesto a ofrecer 90.000 para renovarle el contrato. El “standard de oro” (gold standard) de las 160.000 librasque gana John Terry en el Chelsea ya ha quedado devaluado y en desuso. El aumento salarial de las estrellas de los clubes más poderosos parece no tener límite. Dadas estas cifras, aunque Wenger lograra igualar la cifra que ofrece alguno de los clubes grandes por la transferencia de un jugador, se encontraría luego con la barrera salarial, por lo que las chances reales del Arsenal de competir por la adquisición de figuras establecidas en Europa son casi nulas. Es por ello que no tiene más remedio que seguir apostando por jóvenes que pueden llegar a ser figuras a futuro como Aaron Ramsey, Theo Walcott o Alex Oxlade Chamberlain o por talentos no tan reconocidos aún como Gervinho o Thomas Vermaelen.   Desde septiembre de 2011, Stan Kroenke es dueño del 66.67% de las acciones del club. Este inversor norteamericano, también dueño de los Saint Louis Rams dela NFL (campeones del Superbowl en el año 2000) no ha introducido mayores cambios por el momento y ha dado su completo y absoluto apoyo a la gestión de Wenger.

El Arsenal es así, un auténtico enclave alemán, como si el Borussia Dortmund estuviese compitiendo en la PremierLeague.Pero sus reglas estrictas de control financiero no las imponela Bundesliga, son autoimpuestas. Billy Beane, ex jugador dela MLB (Major League Baseball), actual manager general y dueño de una parte minoritaria de los Oakland Athletics resume en una frase la política de Arsene Wenger: “Cuando pienso en Arsene Wenger, pienso en Warren Buffet. Wenger administra su club de fútbol como si fuera a estar a cargo por 100 años.” Tal vez Wenger no viva para verlo, pero puede que el Arsenal y los alemanes sean los últimos en reír.

¿Por qué cambio de aire? Arsenal le ofrecía a Samir Nasri un contrato de 90.000 libras semanales, mientras que actualmente en Manchester City gana 185.000

6. El tope salarial en el deporte de los EEUU

Estados Unidos es junto a Inglaterra el país liberal por excelencia, por lo que el sentido común nos debería llevar a concluir que las cosas en el deporte se manejan como en la PremierLeague. Pero para sorpresa de varios, hay muchas reglas que limitan a los dueños de las franquicias norteamericanas. En lo que los más fanáticos miembros del partido republicano podrían acusar de comportamiento digno de un Estado socialista, las distintas ligas de los diferentes deportes han intervenido para buscar que sus torneos sean lo más competitivos posibles.

En primer lugar, en los Estados Unidos, los clubes (llamados franquicias y propiedad de inversores particulares) no compran jugadores a otras franquicias. Los jugadores firman contratos y al expirar los mismos, pueden renovar o firmar con otra franquicia. Sí es válido el intercambio de jugador por jugador, jugadores por jugadores o jugadores por jugador. Por otro lado, no existen las divisiones inferiores. Las ligas son abastecidas por los equipos universitarios. A través del sistema de “Draft” los equipos profesionales peores rankeados de la última temporada tienen el derecho a ser los primeros en elegir un jugador universitario en el “Draft”. Esto lleva a que el equipo más débil tenga la chance de elegir a quien al menos se presume, es el mejor jugador a nivel universitario. Alternativamente, los equipos pueden negociar, intercambiando jugadores a cambio de una primera elección en el “draft” por ejemplo. Adicionalmente, existe lo que se conoce como tope salarial (salary cap). Tomemos como ejemplo el sistema de tope salarial dela NFL (fútbol americano). El acuerdo para 2011 dispuso que ningún equipo pueda gastar en concepto de salarios más de 120 millones de dólares. Las penalizaciones por violar este tope van desde multas de 5 millones de dólares, pasando por pérdidas de selección en el “draft” y hasta la cancelación de contratos de los jugadores del equipo infractor.

Estas disposiciones llevan indudablemente a mayores niveles de competitividad.  Hagamos una comparación.La Premier League se creó en la temporada 1992/1993. Desde entonces sólo ha sido ganada por 4 equipos distintos (Manchester United, Arsenal, Chelsea y Blackburn Rovers). La Liga española desde dicha fecha a hoy sólo ha sido ganada por 5 equipos distintos (Real Madrid, Barcelona, Valencia, Deportivo La Coruña y Atlético de Madrid). El Superbowl, en contraste, desde la final de 1993 hasta hoy ha sido ganado por 12 equipos distintos.

7. Conclusión

Los fondos ilimitados con los que cuentan algunos clubes han generado una desigualdad entre los equipos que derivó en un escenario de escasa competitividad. El programa de fair play financiero anunciado por la UEFA es un pequeño paso en la dirección correcta para tratar de ponerle un freno a la situación actual. No solo se está atentando contra la competitividad. El nivel de endeudamiento que tienen varios clubes, en especial en España e Inglaterra, pero también en Italia, pone en duda su propia subsistencia. El Leeds United quebró en 2004 tras una larga agonía producto de un gran endeudamiento, habiendo llegado a semifinales dela Champions Leagueen el año 2001. El mismo Barcelona tiene deudas por más de 300 millones de euros y el actual Presidente Sandro Rosell ha sido muy crítico de la gestión financiera de su antecesor, Joan Laporta. La supervivencia de un club no debería depender de resultados extraordinarios en lo deportivo. Los clubes deben ser lo suficientemente estables financieramente hablando para poder pasar sin sobresaltos una mala temporada. Los casos del fútbol alemán, del Arsenal y del sistema de tope salarial de los EEUU deberían ser tomados como ejemplo para seguir trabajando a futuro por un fútbol más justo, más competitivo y más centrado en los hinchas, que son quienes en definitiva, hacen del fútbol lo que es, el deporte rey.