¿Revancha? El 8 a 2 del último mes de agosto dolió y los Gunners quieren complicarle el campeonato al Manchester United

Choque de grandes de Inglaterra. Uno de los duelos más picantes de las últimas décadas tendrá una nueva edición, la primera tras el histórico 8 a 2 del último mes de agosto. ¿Podrá Arsenal vengarse y poner el campeonato al rojo vivo?

La rivalidad entre estos equipos existe desde haces varias décadas, pero con el correr de los años se fue acrecentando.

Uno de los hechos más recordados sucedió en la final de la Fa Cup, el 12 de mayo de 1979. Arsenal ganaba 2 a 0, con goles de Brian Talbot y Frank Stapleton, y Manchester United lo empató con dos tantos en un minuto de Gordon McQueen y Sammy McIlroy. A los 89´, Alan Sunderland puso el 3 a 2 para los Gnners.

Desde la creación de la Premier League en la temporada 1992/93, Manchester United y Arsenal han sido reconocidos como dos de los equipos más exitosos gracias a sus entrenadores: Alex Ferguson y Arsene Wenger. Sin embargo, la relación entre ambos nunca fue buena.

La tensión alcanzó su punto máximo en octubre de 2004, durante el episodio llamado “Pizzagate” de Old Trafford.

En aquél partido, los hombres de Alex Ferguson pusieron fin a una racha de 49 encuentros de imbatibilidad del Arsenal en la liga. Manchester United ganó por 2 a 0 en un enfrentamiento que fue también fue denominado la “batalla del bufé”, ya que tras el final del partido, Alex Ferguson recibió un “pizzazo” en la cara en el túnel de los vestuarios.

Ashley Cole comentó el incidente en su autobiografía: “El trozo de pizza me pasó volando por encima de la cabeza y se estampó en la cara de Fergie… todos nos quedamos boquiabiertos mientras veíamos cómo la pizza le caía por la cara y terminaba pegada en su elegante traje negro”.

Tres meses después de este hecho, los dos técnicos prometieron poner fin a su poco grato intercambio de palabras, luego de que la Asociación Inglesa de Fútbol, los promotores de la liga nacional, el Ministerio de Deportes británico y la policía, les obligaran a solucionar sus diferencias.

A partir del 20 de junio de 2005, se llegó a un acuerdo en el que se anunciaba que las declaraciones públicas de Ferguson y Wenger se limitarían a análisis previos y posteriores de los enfrentamientos entre sus equipos.

En la actual temporada, Manchester United es escolta de Manchester City, con 48 puntos, mientras que Arsenal, un poco más relegado, se ubica quinto, con 36.

Los Gunners, que llevan una racha negativa de dos derrotas consecutivas, buscarán vengarse del 8 a 2 sufrido en Old Trafford, en agosto.

Para Arsene Wenger, este partido “es una oportunidad gigantesca porque uno siente que hemos dejado ir seis puntos en los últimos dos partidos de forma increíble”.

“Es hora de que despertemos y nos concentremos. Tenemos una buena oportunidad de hacer eso ante el Manchester United”, aseguró.

Por su parte, el arquero Wojciech Szczesny, dijo: “Tengo confianza en que nos meteremos entre los primeros cuatro. Cada año deberíamos estar en la lucha por los trofeos, y creo que los resultados se irán dando y al menos terminaremos entre los primeros cuatro porque el plantel tiene la calidad para alcanzar el éxito”.

El equipo londinense no obtuvo buenos resultados fuera de casa en los últimos enfrentamientos. Cayó 2 a 1 en el estadio del Fulham y la semana pasada fue derrotado por 3 a 2 ante Swansea.

“No tengo idea de por qué no podemos ganar fuera de casa”, se sinceró Szczesny. “Los resultados hablan por sí solos y hemos estado realmente mal como visitantes esta campaña. Realmente no puedo explicarlo. Vamos a todas partes y hacemos nuestro mejor esfuerzo, pero los resultados no nos salen. Hemos hablado sobre ello y no encontramos una respuesta”.

Una victoria de los Red Devils significaría alcanzar al Manchester City en la punta de la tabla, pero sólo si el Tottenham, tercero, consigue llevarse un buen resultado ante los Ciudadanos.

El defensor de Manchester, Chris Smalling, culpó a las lesiones por el bajo rendimiendo del equipo en el último tiempo. “Probablemente hemos tenido más lesiones que cualquier otro club de la liga”, aseguró.

Y agregó: “Definitivamente no creo que muchos equipos hayan perdido a jugadores del calibre de Nemanja Vidic y Darren Fletcher por períodos tan largos. Y a pesar de ello seguimos avanzando fuerte, seguimos disputando el liderato e incluso tenemos de vuelta a algunos jugadores, lo cual será crucial en la disputa por el título”.

Datos extras:

Cinco días antes del Desastre aéreo de Múnich (6/2/58), Manchester United le ganó 5 a 4 al Arsenal en Highbury. Cinco de los que murieron jugaron aquél partido (Roger Byrne, Eddie Colman, Mark Jones, Duncan Edwards y Tommy Taylor).

La mayor asistencia de público registrada en un partido de la liga inglesa corresponde a un partido entre Manchester United y Arsenal en 1948. 83,260 espectadores llenaron el estadio de Maine Road. En aquella época, el United compartía el campo con Manchester City porque su estadio se encontraba en obras para reparar los daños que le había causado un bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial.

El 21 mayo de 2005 jugaron la final de la FA Cup, que significó la primera en la historia de la competición en definirse por penales. Empataron 1 a 1 en el estadio de Cardiff, pero Arsenal ganó 5-4 por penales

Historial:

Últimos diez enfrentamientos:

• 28/08/2011 – Premier League – Manchester United 8 (Rooney x 3, Young x 2, Welbeck, Nani y Park) – Arsenal 2 (Walcott y Van Persie)
• 01/05/2011 – Premier League – Arsenal 1 (Ramsey) – Manchester United 0
• 12/03/2011 – FA Cup – Manchester United 2 (Fabio y Rooney) – Arsenal 0
• 13/12/2010 – Premier League – Manchester United 1 (Park) – Arsenal 0
• 31/01/2010 – Premier League – Arsenal 1 (Vermaelen) – Manchester United 3 (Almunia e/c, Rooney, Park)
• 29/08/2009 – Premier League – Manchester United 2 (Rooney y Diaby e/c) – Arsenal 1 (Arshavin)
• 16/05/2009 – Premier League – Manchester United 0 – Arsenal 0
• 05/12/2009 – UEFA Champions League – Arsenal 1 (Van Persie) – Manchester United 3 (Park y Cristiano Ronaldo x 2)
• 29/0/2009 – UEFA Champions League – Manchester United 1 (O’Shea) – Arsenal 0
• 08/11/2008 – Arsenal 2 (Nasri x 2) – Manchester United 1 (Rafael)

Con las dos camisetas:

Frank Stapleton, Viv Anderson, George Graham, Brian Kidd, Mikael Silvestre.